Se confirma que Chubut ya tiene menos de 3 millones de ovejas y la producción se concentra cada vez más en menos manos
La ganadería ovina, una de las actividades que dio origen al desarrollo económico de la Patagonia, atraviesa un proceso de transformación silenciosa pero profunda en Chubut. Los últimos datos del Registro Nacional Sanitario de Productores Agropecuarios (RENSPAS) muestran que el stock provincial se ubica en 2.979.864 cabezas, una cifra que marca un dato simbólico: la provincia ya cuenta con menos de tres millones de ovinos.
El relevamiento analizado por el productor Pedro Sánchez registra además 3.637 establecimientos distribuidos en los 15 departamentos provinciales, con un promedio de 819 animales por explotación. Sin embargo, detrás de esos números generales aparece una realidad mucho más compleja: una fuerte concentración de la producción en un grupo reducido de establecimientos de gran escala.
Los datos revelan que apenas el 19% de los productores concentra el 80% de las ovejas de la provincia. Los establecimientos con más de 1.000 animales representan poco más de una quinta parte del total, pero reúnen cerca de 2,4 millones de cabezas. En el otro extremo, miles de pequeños productores participan del sistema con majadas reducidas y un peso relativamente menor en el stock total.
La estructura productiva muestra además una marcada dualidad. Mientras los establecimientos de entre 251 y 500 animales representan el grupo más numeroso, con el 41% de los registros provinciales, existe un vacío prácticamente total en la escala intermedia. El estrato de entre 51 y 250 ovinos apenas reúne seis establecimientos en toda la provincia, una situación que refleja las dificultades para que los productores pequeños logren crecer y consolidarse.
La distribución territorial también permite observar diferencias significativas. Río Senguer encabeza el ranking provincial con 511.097 cabezas, equivalentes al 17,2% del total. Le siguen Tehuelches con 390.014 animales y Florentino Ameghino con 280.906. Entre los tres departamentos concentran cerca del 40% del stock ovino de Chubut.
Sin embargo, el liderazgo en cantidad de animales no siempre coincide con la cantidad de productores. Cushamen constituye el caso más representativo. Allí se registran 955 establecimientos, más de una cuarta parte de todos los productores de la provincia, pero el stock alcanza 237.951 animales, con un promedio de apenas 249 ovejas por establecimiento. La situación contrasta con Florentino Ameghino, donde sólo existen 86 establecimientos, aunque cada uno posee en promedio 3.266 animales.
Estas diferencias reflejan modelos productivos muy distintos. Mientras en algunos departamentos predominan las grandes estancias orientadas a la producción comercial y la exportación de lana fina, en otros prevalecen pequeños productores familiares y comunidades rurales que mantienen majadas de menor escala.
La composición de la majada provincial aporta otros elementos para comprender el funcionamiento del sector. Las ovejas constituyen la base del sistema productivo y representan el 50,8% del total, con 1.513.623 animales. Los capones suman 490.771 cabezas y representan el 16,5%, mientras que los borregos alcanzan las 479.789 cabezas, equivalentes al 16,1%.
Los corderos, que constituyen un indicador clave de la eficiencia reproductiva, totalizan 401.849 animales y representan el 13,5% de la majada. Finalmente, los carneros suman 93.832 ejemplares, apenas el 3,1% del total provincial.
La estructura de categorías confirma que Chubut mantiene un perfil productivo fuertemente vinculado a la reproducción y a la producción lanera. La relación promedio es de un carnero cada 16 ovejas, un valor compatible con los sistemas extensivos característicos de la Patagonia.
Otro dato relevante surge al analizar la eficiencia reproductiva. Los establecimientos más grandes muestran mejores resultados en la relación entre corderos y ovejas que las explotaciones pequeñas, lo que sugiere una mayor incorporación de tecnología, mejores prácticas de manejo y menores niveles de mortalidad.
Los números permiten elaborar una radiografía precisa de la actividad. Chubut continúa siendo una de las principales provincias ovinas de la Argentina y una pieza fundamental de la producción lanera patagónica. Sin embargo, la caída del stock por debajo de los tres millones de cabezas y la creciente concentración de animales en un número reducido de establecimientos plantean interrogantes sobre el futuro de una actividad que históricamente fue uno de los pilares económicos y sociales del interior provincial.
La fotografía actual muestra un sector que conserva relevancia estratégica para la economía regional, pero que enfrenta desafíos vinculados tanto a la rentabilidad y la productividad como a la permanencia de los pequeños productores en el sistema.
