Chubut exporta 60% más, pero cae al sexto lugar en el país: el nuevo mapa exportador que reconfiguró la Patagonia
La paradoja es que no exporta menos: sus ventas crecieron con fuerza, pero Neuquén y Santa Cruz avanzaron todavía más rápido y modificaron el equilibrio económico del sur argentino.
Chubut atraviesa una aparente paradoja exportadora. Durante el primer semestre de 2026 vendió al exterior USD 1.760 millones, un 60,2% más que en igual período de 2025, pero quedó sexta entre las provincias exportadoras argentinas. Su participación fue del 3,6% del total nacional, detrás de Buenos Aires, Santa Fe, Córdoba, Neuquén y Santa Cruz.
La fotografía era muy diferente pocos años atrás. En 2021, Chubut exportó USD 2.914 millones y ocupó el cuarto puesto nacional. El petróleo representaba entonces el 50,2% de sus ventas externas. El liderazgo se hizo todavía más evidente durante el primer semestre de 2022: Chubut llegó a explicar el 51,8% de todas las exportaciones de la Patagonia, contra 33,3% de Santa Cruz y apenas 5,4% de Neuquén. En aquel momento, el petróleo explicaba el 67% de las ventas chubutenses al exterior.
Cuatro años después, el mapa prácticamente se invirtió. Patagonia exportó USD 8.808 millones en el primer semestre de 2026, un extraordinario 51,7% más interanual, y ya representa el 17,8% de las exportaciones argentinas. Pero Neuquén ahora concentra el 48,9% de ese total, Santa Cruz el 24,4% y Chubut solamente el 20%. Es decir, la provincia pasó de generar más de uno de cada dos dólares exportados desde la Patagonia a producir uno de cada cinco.
Petróleo
El petróleo es una de las claves para comprender esa transformación. Chubut exportó USD 530 millones de crudo durante el semestre, 48% más que un año atrás, mientras combustibles y energía en conjunto alcanzaron USD 534 millones. Pero ese crecimiento se produce sobre una cuenca convencional madura, con yacimientos que enfrentan una declinación estructural. Documentos oficiales de Chubut, por ejemplo, señalan para el área Escalante-El Trébol una caída de producción del 43% desde 2017.
A esa realidad se agregó en 2026 un escenario internacional excepcional. La guerra en Medio Oriente y las sucesivas restricciones y ataques sobre la circulación de hidrocarburos por el Golfo introdujeron una fuerte prima de riesgo en el mercado. El Brent, que antes del conflicto se encontraba considerablemente más abajo, llegó nuevamente este jueves a USD 105 por barril y acumula una suba superior al 30% desde los mínimos de comienzos de agosto.
Pero el mismo precio internacional encuentra situaciones productivas muy diferentes a ambos lados de la Patagonia. Neuquén exportó USD 4.304 millones en seis meses y USD 3.903 millones correspondieron solamente a petróleo crudo. El crudo ya representa el 90,7% de sus exportaciones. Vaca Muerta combina precios internacionales elevados con una producción no convencional en expansión y una capacidad exportadora creciente.
Ese contraste ayuda a explicar por qué Chubut puede aumentar 60% sus exportaciones y, simultáneamente, perder posiciones. No se trata de una provincia que dejó de generar dólares, sino de competidores regionales que incorporaron motores exportadores de una escala mucho mayor.
Santa Cruz y el cambio de escenario
El segundo desplazamiento provino de Santa Cruz, aunque por una vía diferente. La provincia exportó USD 2.150 millones, 86,2% más que un año antes. El protagonista no fue el petróleo sino la minería: piedras, metales preciosos y sus manufacturas aportaron USD 1.617 millones y explicaron el 75,2% de sus exportaciones.
Chubut conserva, en cambio, una canasta más diversificada. Las manufacturas industriales sumaron USD 750 millones; combustibles y energía, USD 534 millones; y productos primarios, USD 415 millones. Dentro de ellos, metales comunes y sus manufacturas —fundamentalmente asociados al aluminio— alcanzaron USD 749 millones y crecieron 105,2%, mientras pescados y mariscos sin elaborar aumentaron 22,1%.
La comparación histórica termina de explicar el fenómeno. Chubut no está ante una crisis exportadora: está ante una pérdida de peso relativo dentro de una Patagonia que se convirtió en una plataforma exportadora mucho más grande. En 2022 dominaba la región gracias al petróleo, el aluminio y la pesca. En 2026 mantiene esos pilares e incluso crece fuertemente, pero Vaca Muerta convirtió a Neuquén en una potencia petrolera y la minería llevó a Santa Cruz al segundo lugar.
