La cuenca produce un tercio menos de petróleo que hace diez años y más de la mitad de lo que saca ya sale empujado con agua

En agosto de 2016 la cuenca del Golfo San Jorge producía 39.003 metros cúbicos diarios de petróleo. En agosto de 2026 produjo 25.920. Son 13.083 metros cúbicos diarios menos: un 33,5% de la producción de la cuenca desapareció en diez años. Pero el número más importante no es ese. Es cómo se compone lo que queda.

Hace una década, el 52,7% del petróleo de la cuenca salía por recuperación primaria, es decir por la propia energía del yacimiento. Hoy ese porcentaje es del 38,9%. La recuperación secundaria —inyección de agua para empujar el crudo hacia los pozos productores— pasó a explicar el 52,3%. Y la recuperación asistida, que es la inyección de polímeros y otros químicos, pasó del 0,9% al 8,8%.

Los datos son del Reporte Mensual de la industria del petróleo y el gas que publica el Instituto Argentino del Petróleo y el Gas sobre información de la Secretaría de Energía de la Nación. La edición de agosto salió el 5 de octubre.

La serie, año por año

Producción promedio de agosto de cada año en la cuenca del Golfo San Jorge, en metros cúbicos diarios, con su apertura por tipo de recuperación:

La producción primaria cayó 50,9% en diez años. La secundaria, 25%. La asistida se multiplicó por 6,4.

Leído así, lo que pasó en el Golfo San Jorge no es un derrumbe repentino sino una sustitución lenta: cada año que pasa, sacar la misma cantidad de petróleo exige inyectar más agua, más químicos y más plata. Es un proceso que en la jerga del sector se llama simplemente campo maduro, y la cuenca lleva más de dos décadas en esa condición.

Lo que cambió en el último año

Entre 2021 y 2025 la cuenca perdió 3.502 metros cúbicos diarios, un 10,8% en cuatro años. Entre agosto de 2025 y agosto de 2026 perdió 2.920 metros cúbicos diarios, un 10,1% en un solo año.

Dicho de otro modo: el último año costó casi lo mismo que los cuatro anteriores juntos. La caída se aceleró.

Y por primera vez en la serie bajó también la secundaria, que había funcionado como piso: estaba entre 15.300 y 16.400 metros cúbicos diarios desde 2020 y en agosto de 2026 perforó los 13.600. Cuando cae la inyección de agua, lo que suele estar detrás no es la geología sino la cantidad de equipos trabajando.

El gas cae más rápido

El gas natural de la cuenca tuvo una caída todavía más pronunciada. En agosto de 2026 la cuenca produjo 7.809 miles de metros cúbicos diarios, contra 9.591 de agosto de 2025: un 18,6% menos. Es la mayor caída interanual de la serie de diez años, por encima incluso del 17,9% de 2020, el año de la pandemia.

En el largo plazo el recorrido es el mismo que el del petróleo, pero más empinado: de 15.549 miles de metros cúbicos diarios en agosto de 2016 a 7.809 en agosto de 2026. Casi la mitad.

El contraste con el país

La fotografía nacional va en dirección opuesta. En agosto de 2026 Argentina produjo 148.162 metros cúbicos diarios de petróleo, 14% más que un año atrás, y el 72% de ese total fue no convencional. La cuenca neuquina aportó 118.143 metros cúbicos diarios: el 79,7% del país.

El Golfo San Jorge quedó con el 17,5% de la producción nacional de petróleo y el 5% del gas.

Esto importa para entender qué se discute cuando se discute la cuenca. Para el sistema energético argentino, lo que pase en Chubut y en el norte de Santa Cruz ya no mueve el agregado nacional. Para Chubut, es el 30% largo de sus exportaciones y la base de cálculo de sus regalías.

Las reservas

La Secretaría de Energía informó reservas comprobadas de petróleo en la cuenca del Golfo San Jorge por 161.008 miles de metros cúbicos al cierre de 2024, el último año publicado. Es el 32,7% de las reservas comprobadas del país. En 2007 eran 248.903: una caída del 35,3% en diecisiete años. En el mismo período, las reservas comprobadas de la cuenca neuquina crecieron 173,4%.

Al ritmo de producción de agosto de 2026, las reservas comprobadas de la cuenca equivalen a unos 17 años. El cálculo es de esta redacción: divide las reservas comprobadas informadas para 2024 por la producción anualizada de agosto de 2026, y no contempla incorporaciones posteriores ni reservas probables. Sirve como orden de magnitud, no como pronóstico.

Lo que se hizo y lo que no se ve todavía

El 18 de noviembre de 2025, la Nación y la provincia de Chubut firmaron en el Palacio de Hacienda un acta de entendimiento para eliminar las retenciones a las exportaciones de petróleo convencional, un derecho de exportación del 8%. El acuerdo comprometía a la Nación a adecuar el régimen de exportación, a Chubut a revisar regalías y cánones, y a las empresas a sostener producción y planes de inversión. El gobernador Ignacio Torres estimó entonces un impacto de 370 millones de dólares para la cuenca. Las cifras del acta fueron publicadas por La Gaceta, El Economista y Forbes Argentina.

Casi once meses después, la serie de producción no muestra un cambio de pendiente. Al contrario: la caída de 2026 es la más grande de la década. Eso no significa que la medida no haya tenido efecto —una decisión fiscal de noviembre no se traduce en barriles en pocos meses, y lo que se evitó no se ve en los números—, pero sí que el declino sigue corriendo por delante de las herramientas que se le pusieron enfrente.

La Cámara de Exploración y Producción de Hidrocarburos, que es la entidad que agrupa a las operadoras y por lo tanto una parte interesada en la discusión, viene sosteniendo que el declino del convencional argentino corre al 6% anual y que la cuenca del Golfo San Jorge concentró el 58% del crudo convencional del país en 2024. Esas cifras, difundidas por El Economista en octubre de 2025, son de la propia cámara.

Fuentes: IAPG, Reporte Mensual O&G — Agosto 2026 (05/10/2026), sobre datos de la Secretaría de Energía de la Nación (SIPG): series de producción por cuenca 2016-2026 y reservas comprobadas 2007-2024. El IAPG publica los valores absolutos y la variación mensual; las variaciones interanuales, las de la década y los porcentajes por tipo de recuperación son cálculo de esta redacción sobre esa serie. Acta de entendimiento Nación-Chubut: La Gaceta (18/11/2025), El Economista y Forbes Argentina. Declino del convencional y participación de la cuenca: Cámara de Exploración y Producción de Hidrocarburos (CEPH), vía El Economista (06/10/2025).